Seniors de oro

Este pasado Sábado hizo diez años del comienzo internacional de la mejor hornada de jugadores españoles de la historia. El 25 de Julio de 1999 se disputaba la final del Mundial Junior en Lisboa y España derrotaba sin excesivos problemas a Estados Unidos. De aquel bloque han salido varios de los mejores jugadores de todos los tiempos en españa, incluido el mejor, pero tambien hubo otros que se quedaron en el camino. Repasamos a los integrantes de aquel equipo:
- Raúl López: el que mas talento natural tenía de todos, según sus propios compañeros. Llegó a jugar en la NBA , Utha Jazz, pero dos graves lesiones de rodilla le mermaron fisicamente. Acaba de fichar por el Kirmkhi ruso.
- Juan Carlos Navarro: se sabía que iba a ser profesional desde cadete. Por aquel entonces fue capaz de un entrenamiento de meter 20 triples seguidos desde 8 metros. Sus compañeros alucinaban con él.
- Carlos Cabezas: era el base suplente tras la lesión de José Manuel Calderón (integrante del equipo en la previa al mundial) y tuvo una actuación destacada en la semifinal ante argentina y un triple decisivo a falta de un minuto para acabar la final.
- Berni Rodríguez: el ya especialista defensivo en aquella época no ha dejado de ir a la selección junto a Cabezas desde aquella cita.
- Felipe Reyes: uno de los mayores de aquel equipo. Era el pívot titular y el que guiaba al resto. Les invitó a un sex-shop en Madrid durante la concentración previa.
- Germán Gabriel: el otro pívot titular sorprendía a todos con su gran juego de pies. Luego se estancó por la altura y tuvo que reconvertir su juego que, en aquel entonces, era muy cercano al aro.
- Pau Gasol: nadie imaginaba que aquel tirillas, el quinto pívot en aquel equipo, fuese a ser el mejor de todos ellos, el que mas alto llegaría. Diez años despues es campeón de la NBA.
- Suleiman Dramec: nigeriano de nacimiento, este nacionalizado español fue clave en el rebote por su gran físico. Ha militado mayoritariamente en la LEB y es íntimo amigod e Raúl López.
- Félix Herraiz: una lesión le apartó de las pistas muy joven pero ha sabido reconducir su carrera y ahora es entrenador.
- Antonio Bueno: el vallecano era el tercer pívot y su gran envergadura le hacían esencial en defensa si bien en ataque estaba aún verde. Ha jugado en múltiples equipos ACB.
- Julio González: alero astuariano que nunca llegó a la ACB pero que ha militado en varios equipos de la LEB, actualmente juega en el tenerife.
- José López Valera: llegó a jugar en la ACB durante tres temporadas pero actualmente milita en LEB plata con el Majadahonda.
Todos ellos formaron un grupo ejemplar desde el verano del 98, donde se proclamaron campeones de Europa ante una afición griega que no paraba de lanzarles cosas al campo, pero la chulería y el desparpajo de jugadores como Raúl y Navarro hicieron que la confianza del bloque aumentase hasta conseguir dos veranos consecutivos de oro.
A la columna vertebral de este grupo solo le queda ganar un oro olímpico, despues del Mundial absoluto de Japón, con lo que en Londres 2012 seguramente les veremos compitiendo junto a las nuevas hornadas que les sucedieron. Seguro que los que no llegaron alto se sonríen cuando ven a sus compañeros de adolescencia seguir con los mismos rituales que hace diez años.